Irmen's blog

Is het over met de Space Shuttle?

Vandaag zou de NASA's Space Shuttle eindelijk weer gelanceerd worden. Maar toen bleek dat er een beschermschild van een ruit van de shuttle naar beneden gelazerd was, en een stuurraket van de shuttle raakte en beschadigde. Aanvankelijk leek het dat na een snelle reparatie de lancering gewoon door kon gaan, maar ik lees daarnet dat ze nu een kapotte brandstofmeter hebben aangetroffen, en dat ze de lancering hebben uitgesteld (voor nu nog onbepaalde tijd).

Mooie boel. In Rusland flikkeren de raketten als schroot uit de lucht in je achtertuin (other article) maar de Shuttle stort al in elkaar op het lanceerplatform Is het gewoon voorbij met de Space Shuttle? Het ding lijkt op z'n einde te lopen... zelfs na alle duizenden verbeteringen die ze hebben gedaan sinds de rampen met de Challenger en de Colombia. Zou jammer zijn. Ik hoop dat de Shuttle straks alsnog gelanceerd kan worden en dat ze een succesvolle missie uitvoeren met heelhuidse terugkeer op aarde.

update: Aanstaande zaterdag gaan ze opnieuw beginnen en dan zou hij dinsdag gelanceerd gaan worden (26 juli). We zullen zien... update:

De lancering vond rond 16.39u Nederlandse tijd plaats en is zonder problemen verlopen.

Mooi zo

update:Na enig uit- en afstel is de Discovery uiteindelijk veilig geland in Edward's Air Force Base. Gelukkig maar. Toch is het waarschijnlijk onzeker wat er op de korte termijn met de bemande (shuttle) ruimtevaart staat te gebeuren... Komen we ooit nog eens op de maan? Of op Mars? Maak ik dat nog mee?

Voyager I: het wreedste ruimtevaartuig ooit

De Voyager, de eerste, is het wreedste ruimteschip ooit. Want dit is nu officieel het eerste door de mens gemaakte object dat buiten het zonnestelsel geraakt is! Voyager I is nu 14 miljard kilometer van de zon verwijderd, dat is bijna 100 keer verder als de afstand van de Aarde tot de zon, en is de termination shock gepasseerd. Okee, dit is nog niet echt buiten de invloedssfeer van de zon (de 'heliosphere') maar Voyager bevind zich nu in een gebied waar de zonnewind zeer aan kracht terugvalt onder invloed van de interstellaire 'wind'.

De Voyager I is sinds 17 februari 1998 het verst verwijderde object door mensen gemaakt. Daarvoor was het de Pioneer 10, waar ik binnenkort ook nog een stukje over ga schrijven (onder andere vanwege de Pioneer Anomaly (wikipedia daarover))

Onvoorstelbaar eigenlijk, ze hebben nog steeds contact met het apparaat, dat werd gelanceerd in de zomer van 1977 (net als zijn tweelingbroer de Voyager II). Na een vlucht langs Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus zwiepten beide Voyagers het zonnestelsel uit en volgen sindsdien een baan richting de sterren...

Meer info op de site van NASA Meer info over Voyager van JPL

Raketten in Kazachstan, fotoreportage

"A EurasiaNet Photo Essay by Jonas Bendiksen, Text by Laara Matsen"
(origineel verschenen op EurAsianet) (die site werd op Slashdot gezet en was bijna niet benaderbaar, daarom heb ik de plaatjes gemirrorred op mijn eigen computer)

On April 16, Russia announced that it would henceforth launch military satellites at the Pletsnesk cosmodrome in northern Russia, ending the practice of launching satellites from the Baikonur Cosmodrome in Kazakhstan. This shift will deprive Kazakh children of the chance to watch some satellites take off, though Baikonur will remain the launchpad for commercial "birds" and manned missions. As these photos show, it will also spare Kazakhs the fallout, literal and otherwise, that occurs in a launch's wake.

All space-bound rockets consist largely of fuel tanks and booster stages that fall back to earth when spent, never reaching orbit. In landlocked Baikonur, Russia's primary launching complex in Kazakhstan, these spaceships crash to earth. This photo essay visits the areas where the supporting rockets land, and shows the people living under the flight paths who contend with flaming spaceship wrecks several times each month.

Apart from the fear of having a spaceship crash through their roofs, residents in the area complain of the ill effects of leftover toxic rocket fuel. With the relocation of Russian military launches, more than half of which currently take off from Baikonur, these people may get some relief. However, one group of people is probably sorry to see Baikonur lose business; the region's scrap metal dealers are getting rich trading metal from the rockets' titanium alloy hulls.

Hoe anders moet de wereld zijn waarin die boeren daar leven? Ik bedoel, hier klagen de mensen als ze onder de rook van Schiphol wonen, moet je zien wat er daar in Rusland in je achtertuin kan komen kletteren. De staat laat die dingen daar kennelijk gewoon liggen, en dus moeten de boeren de troep opruimen. Jammer dat ze kennelijk ziek worden van de giftige stoffen die er nog in zitten, en dat er altijd een risico bestaat dat zo'n ding op de dak valt... want ik vind de foto's erg intrigerend, mooi, haast surrealistisch. Kijk maar eens...